林以种为本，优质种子、种苗是林业生态建设与产业发展的基石，是现代林业可持续发展的重要战略资源，是我国生态安全、木材安全、粮油安全和林农增收的重要保障。林木种业为林业生产提供最基本的生产资料，是林业的命脉和促进林业产业发展的原动力，具有基础性、公益性和战略性地位，在生态文明和美丽中国建设中发挥着越来越重要的作用。

国务院办公厅2012年印发了《加强林木种苗工作的意见》（国办发〔2012〕58号），要求全面提升林木种苗良种化水平，争取到2020年我国主要造林树种良种使用率达到75%以上。2013年印发了《关于深化种业体制改革提高创新能力的意见》（国办发〔2013〕109号），提出深化种业体制改革，提高创新能力，并提出制定主要造林树种、珍贵树种等林木中长期育种计划，重点突破种质创新、新品种选育、高效繁育等关键环节的核心技术，提高种业科技创新能力。为贯彻落实国务院文件精神，部署林业种业科技创新工作，加强主要树种中长期育种和良种繁育等科研攻关及种业创新平台建设，加快推进林木种业发展，科学技术部和国家林业局组织编制了《主要林木育种科技创新规划》。

一粒种子可以改变一个世界，一个良种可以带动一个产业。2013年全球林木种业年产值在1000亿美元左右，全球林木种业前十强企业已占世界56%市场份额，市场份额快速递增。全球已形成了以美国、中国、欧洲和澳洲为代表的4个世界林木育种研究中心，其中美国和中国的林木育种工作最为活跃。欧美等林业先进国家通过建立大学、科研院所和企业组成的各种林木育种联盟或协作组织，形成了政府投资基础性和公益性研究，企业投资种业技术研发和产业化，分工合理、配合密切的先进种业创新体系。

国际上常规育种仍然是林木育种的有效手段。林业发达国家更加注重种质资源表型和遗传评价及特异资源的挖掘利用，构建了完善的核心种质。主要造林树种长期育种已进入高世代阶段，通过杂交育种、多性状聚合育种等技术，良种的遗传增益不断提高。美国火炬松遗传改良已进入第4代育种阶段，材积遗传增益从第1代的10%提升至第3代的35%；澳大利亚和新西兰辐射松已完成第3代改良，主要采用以提高遗传增益和保持遗传多样性为目标的滚动向前育种策略。林木育种正向高产、优质、高抗等多目标方向发展，提高育种效率已成为林木育种理论和技术发展的核心主题。

以分子设计育种、细胞工程育种等为核心的现代林木育种技术推进了速生优质高抗林木新品种的定向选育进程。完成了杨树、火炬松、云杉、桉树等多个树种基因组测序。耐盐、抗虫等一批转基因林木新品系正在开展安全性试验。建立了火炬松和云杉等树种成熟的体细胞胚胎发生技术体系，实现了林木新品种的规模化繁育。林木分子标记辅助选择和性状早期鉴定技术在提高林木育种效率、缩短林木育种周期方面发挥了重要作用。种业企业成为种业技术创新和投资主体，跨国种业企业拥有大多数种业知识产权，占据大部分林果花卉种业市场。