建国以来，特别是改革开放以来，我国卫生事业取得了举世瞩目的成绩，覆盖城乡的卫生服务网络已经初步形成，人民的健康水平显著提高。但是，长期以来我国实行的是与计划经济相适应的卫生管理体制和服务体系，卫生机构主要按部门、地方的行政隶属关系设置，实行多部门管理。随着社会主义市场经济体制的建立和医学模式的转变特别是职工医疗保障制定改革的发展，原有体制下形成的卫生资源条块分割、结构不合理、效率不高等问题越来越突出，卫生资源短缺与浪费并存，已不适应经济社会发展和人民群众医疗保障的需求。主要表现在：

卫生资源的布局和结构不合理。在城乡配置上，卫生资源过多地集中在城市；农村卫生基础薄弱，基层卫生机构服务能力低下，质量不高，部分贫困地区缺医少药。在区域配置上，一些地区特别是大中城市卫生医疗机构重叠严重，职能交叉，自成体系，难以形成区域内资源的合力优势；一些地区乱办医，盲目发展，资源过剩和浪费的问题突出。在内部结构上，存在着重医疗、经防保的问题，在城市大医院资源集中，规模不断膨胀的同时，一些符合大众利益、具有更大社会效益的预防保健工作，往往因资源短缺而无法正常开展；中医药事业基础仍然薄弱。在医疗设备配置上，忽视常规设备投入，重复购置大型设备，造成有限资源的闲置浪费。

卫生资源利用效益不高。目前，医疗机构普遍存在着利用效率下降的问题，平均每名医生每天承担门诊人次、住院人次较低，部分机构人浮于事。近年来全国县及县以上医院病床利用率持续下降，1997年仅为61.7%；平均住院日13.8天，是发达国家的近2倍，效率明显偏低。医疗服务利用相对集中在高级次、高成本的医疗机构，城市大医院承担了大量基层医院可以较低成本诊治的常见病、多发病治疗工作，基层卫生资源闲置，得不到有效利用。由于大城市医疗服务供给相对大于需求，以及医疗机构补偿机制不健全，一些医疗机构为了生存，采用不规范的竞争手段诱导不合理的医疗消费，造成大型医疗设备过度利用和药品费用的过度上涨。

目前一些与现行医疗卫生管理体制有关的人事政策、分配政策、财政补助政策、价格政策、等级评审政策的负面作用，客观上也加剧了上述矛盾和问题。

这种卫生资源配置的状况，既不能适应我国疾病结构变化而产生的卫生服务需求，又难以提供费用低廉和方便群众的卫生服务，造成有限资源的浪费，加重了国家、企业和个人的经济负担，更制约了卫生事业的健康发展。为了适应新的形势，配合城乡医疗保障制度的建立和完善，迫切需要加快卫生管理体制和运行机制的改革。区域卫生规划是区域内国民经济和社会发展计划的组成部分，实施区域卫生规划是卫生改革和发展的重大举措，是政府在社会主义市场经济体制下，对卫生事业进行宏观调控的重要手段，是区域内合理配置和有效利用卫生资源的必然要求。各级政府和各有关部门必须切实提高对区域卫生规划工作重要性的认识，在深入调研、摸清卫生资源底数的前提下，推进此项工作。

区域卫生规划以满足区域内全体居民的基本卫生服务需求、保护与增进健康为目的，对机构、床位、人员、设备等卫生资源进行统筹规划，合理配置。它的目标是构建与国民经济和社会发展水平相适应，有效、经济、公平的卫生服务体系和管理体制，改善和提高卫生综合服务能力和资源利用效率。

区域卫生规划由政府负责制定并组织实施。区域内各部门、各行业以及军队对地方开放的卫生资源全部纳入规划范围，个体行医以及其他所有制形式的卫生资源配置，必须服从规划的总体要求。区域卫生规划以市（地）行政区域为基本规划单位。考虑到中心城市的辐射功能，直辖市、计划单列市、省会城市为特殊的规划单位。区域卫生规划的周期一般为5年。

开展区域卫生规划的基本原则是：