社会的发展对天然药物提出了更高的要求，中药行业面临着现代化的紧迫任务。世界各国普遍重视天然药物，并竞相采用现代科学技术进行研究开发，国际市场竞争更加激烈，这给中药行业带来新的发展机遇和严峻的挑战。

今后5到10年，是我国经济和社会发展的重要时期，也是中药行业发展的关键时期。《国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》已将现代中药列为重点发展的高新技术产业。抓住机遇，充分发挥我国比较优势，加快技术创新和结构优化升级，积极推进中药现代化进程，是中药行业“十五”期间的主要任务。

中医药是我国传统文化的重要组成部分，具有完整的理论体系。建国以来中药行业培养了一大批从事中药研究的高水平专业人才，他们不仅熟悉传统中药理论与实践，并且具备较深的现代医药造诣，在长期的科研生产实践中积累了丰富经验，成为我国实现中药现代化的中坚力量。我国有栽培中药材的传统，据普查统计，全国药用资源共12807种，其中药用植物11146种，药用动物1500余种，药用矿物80种，用量较大的药材均能人工栽培，药用资源十分丰富。

经过多年来的发展，我国中药产业已具有相当基础，生产能力居于世界前列。据统计，我国现有中成药生产企业1107家，能生产包括滴丸、气雾剂、注射剂在内的剂型40多种，品种规格8000余种，中成药总产量达37万吨。2000年，中成药工业总产值480亿元，销售收入446亿元，实现利税92亿元，其中利润49亿元。

“九五”期间，中药行业按照建设社会主义市场经济体制的要求，深化改革，积极推进“科技兴药”战略，加快结构调整步伐，呈现出良好的发展势态，工业总产值年均增长20%，经济效益明显提高。